Saint-Léonard-des-Bois 72130

Saint-Léonard-des-Bois est une commune du département de la Sarthe dans la région des Pays de la Loire. À 60 kilomètres au nord du Mans, au cœur d’une vallée préservée, elle séduit par son cadre naturel remarquable, entre les flancs des Alpes Mancelles et la vallée de la Sarthe, propices aux promenades et à l’exploration des richesses locales. Cette cité semble être faite sur mesure pour ceux qui souhaitent une escapade entre histoire et aventure. Les contes et légendes, comme celle du serpent et de l’ermite Léonard, se mêlent aux récits des habitants, artisans et commerçants, offrant un voyage aux multiples facettes dans un lieu qui a su conserver son âme.

C’est ici qu’en 540, Léonard, en quête de solitude et de spiritualité, choisit de s’établir. Le site, alors nommé Vandœuvre, devient le berceau d’une communauté religieuse qui façonnera l’histoire de la commune. Selon la légende, Léonard, d’un simple signe de croix, se libère d’un serpent, faisant de lui le protecteur du territoire. Au fil des siècles, la nature hostile cède la place à une cité ouvrière florissante. L’exploitation du bois, de la pierre et du fer fait prospérer la région, tandis que les moulins s’animent au rythme de la rivière. À son apogée, Saint-Léonard-des-Bois abrite un important site sidérurgique, notamment le Champ des Fourneaux, lié au manoir de Linthe. Mais à la fin du XVIIIe siècle, l’isolement et la pénurie de bois mettent à mal l’activité des forgerons, et l’économie se tourne vers l’extraction d’ardoises jusqu’en 1860.

Aujourd’hui, ce village au riche passé industriel est un petit havre de paix, où patrimoine et nature se rencontrent. Traversée par la Sarthe et bordée par les vallées des Alpes Mancelles, Saint-Léonard-des-Bois invite à la découverte d’un territoire chargé d’histoire, sublimé par un environnement exceptionnel.