Lens, commune du Pas-de-Calais située à 40km au sud de Lille, compte 36 822 habitants. Elle est aussi le chef-lieu d’arrondissement du département du Pas-de-Calais. Lens est une ville disposant d’un riche passé historique. Au XIXème siècle, la richesse de son sol en houille en fait l’un des principaux centres urbains du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais. De nombreuses cités ouvrières aux maisons de briques rouges construites pour les mineurs sont le témoin de l’exploitation du charbon. On trouve également de nombreux terrils autour de la ville. Outre son passé minier, Lens bénéficie également d’une notoriété nationale grâce à son club de football, le Racing Club de Lens (les « Sang et Or »). Le club crée en 1906 par les houillères donne une nouvelle perspective d’avenir que le travail dans les mines. De part ce passé, le club véhicule toujours de fortes valeurs chères à la ville de Lens. Les supporters du club sont d’ailleurs considérés comme les meilleurs de France. Le Racing Club de Lens s’est illustré par deux titres : un championnat de France en 1998 et une coupe de la ligue en 1999. Le club bénéficie d’une reconnaissance européenne. Lens se caractérise également par l’inauguration prochaine (décembre 2012) d’une annexe du musée du Louvre, le « Louvre-Lens ». Candidate au même titre que d’autres grandes villes du Nord-Pas-de-Calais pour accueillir cette « antenne » du musée, c’est en 2004 que le premier ministre Jean-Pierre Raffarin désigne Lens comme ville d’accueil pour le nouveau musée.