Le 5e arrondissement est le cœur historique de Lyon. C'est à Fourvière que Munatius Plancus fonda la colonie romaine de Lugdunum en 43 avant J.-C. C'est dans le 5e que le Lyon romain et médiéval s'épanouit avant de traverser la Saône. Le « vieux Lyon » est un quartier classé dans la liste du patrimoine de l'humanité établi par l'UNESCO. Son quartier le plus touristique est Saint-Jean, avec ses nombreuses traboules (passages à travers des cours d'immeubles permettant de se rendre d'une rue à l'autre). C'est dans le quartier Saint-Georges qu'est né au début du XIXe siècle le célèbre Guignol, la marionnette ayant été créé par le lyonnais Laurent Mourguet. Ce quartier a été également l'habitat originel des canuts, avant qu'ils ne se déplacent vers la Croix-Rousse. Le quartier Saint-Paul est un autre lieu majeur du vieux Lyon : la rue de la juiverie, ou encore l'église Saint-Paul de Lyon font parties des édifices remarquables de ce quartier. Le 5e arrondissement est bien sûr constitué par le quartier de Fourvière. Cette colline domine Lyon. Elle est surmontée par la basilique Notre-Dame de Fourvière, et la tour métallique appelée parfois « la petite tour Eiffel. »