Le 3e arrondissement de Lyon est le plus peuplé de la ville : en 2006, il comptait 97662 habitants répartis sur 635 hectares, ce qui en fait le deuxième arrondissement le plus densément peuplé de la ville, (derrière le 1er arrondissement) avec 13.003 hab/km2. Le nord de la Guillotière est au centre de cet arrondissement : ce quartier, accolé au Pont de la Guillotière a été longtemps la seule porte d'entrée dans la ville. Il en résulte donc un mélange entre population d'origine immigrée et nouveaux habitants plus aisés qui participent de la gentrification du quartier, centré autour de la place Gabriel-Péri. La Part-Dieu est également un quartier majeur du 3e arrondissement. Il est souvent considéré comme le second centre-ville de Lyon. Il est le deuxième quartier d'affaires de France, derrière la Défense à Paris. La tour Part-Dieu, appelé familièrement « Crayon » par les lyonnais, en est le symbole le plus illustre. Le 3e accueille aussi la préfecture du Rhône, et le quartier de la Villette : ce dernier est longtemps resté composé d'usines et d'habitations ouvrières. Depuis quelques années les nombreux bâtiments de travaux publics, les fonderies et les coopératives ont laissé la place à des immeubles plus modernes.